Los activistas por el derecho a morir a menudo afirman que legalizar el suicidio asistido y la eutanasia resultará en una caída en el número de suicidios. El bioético del Reino Unido, David Albert Jones , estudió el registro en países europeos donde estos han sido legales durante varios años. Su hallazgo se publicó a principios de este mes en el Journal of Ethics in Mental Health . MercatorNet lo entrevistó sobre su investigación.
Fuente: Mercatonet.com Autor: David Albert Jones
La legalización de la eutanasia aumenta la tasa de suicidios.
Acaba de publicar un artículo sobre lo que sucede con la tasa general de suicidios cuando se legalizan la eutanasia y el suicidio asistido. ¿Podría darnos una instantánea?
El hallazgo clave fue que, en Europa, después de introducir la eutanasia o el suicidio asistido, el número total de personas que se quitaron la vida o terminaron a pedido aumentó significativamente en comparación con los países vecinos. Al mismo tiempo, no hubo evidencia de ninguna reducción en el suicidio no asistido no regulado en comparación con los países vecinos. En algunos casos también aumentó el suicidio no asistido.
Incluso la Corte Suprema de Canadá estaba convencida de que la eutanasia y el suicidio asistido eliminan la necesidad de una “muerte autoiniciada intencional”. Adoptó la noción paradójica de que el suicidio asistido y la eutanasia salvan vidas. ¿Es esto ampliamente aceptado?
No es ampliamente aceptado entre los médicos o investigadores. Toda la evidencia publicada apunta en la dirección opuesta: que la legalización de la eutanasia o el suicidio asistido es seguida por un aumento en la muerte intencional autoiniciada. Sin embargo, es un argumento bastante popular entre los grupos de presión y las organizaciones de campaña. Dicen que legalizar la eutanasia o el suicidio asistido ayudaría a prevenir la muerte intencional autoiniciada.
Probemos el punto de vista de tus oponentes. Aquí hay una cita de un informe del gobierno de Queensland: “Si realmente queremos una sociedad civilizada, deberíamos ofrecer la muerte voluntaria asistida para reducir la ocurrencia de suicidios por ahorcamiento, disparos, asfixia y cualquier otro medio horrible que la gente se vea obligada a tomar ahora, el actual Los efectos de estos espantosos suicidios son continuos y de gran alcance y podrían aliviarse en gran medida mediante la muerte asistida voluntaria legal y compasiva”. ¿Cómo respondería usted a esta declaración dramática?
Es un buen ejemplo. Señalan un problema de suicidio entre las personas con enfermedades crónicas y terminales y afirman que el problema se “aliviaría en gran medida” con la “muerte voluntaria asistida”. Tienen razón sobre el problema pero están equivocados sobre la solución. No hay evidencia de que ayude.
Es cierto que algunas personas se sienten seguras sabiendo que el suicidio asistido está disponible y esto les ayuda a vivir. Sin embargo, si le das a la gente drogas letales para terminar con sus vidas, algunas personas tomarán las drogas y no debería sorprender que, en general, más personas mueran.
También es muy erróneo decir que las personas se ven “obligadas a” quitarse la vida cuando la muerte voluntaria asistida no está disponible. Las circunstancias no imponen el suicidio a las personas y el suicidio nunca debe presentarse como una solución razonable a los desafíos de la vida. El suicidio se puede prevenir cuando las personas reciben el apoyo adecuado.
Pero incluso si más personas mueren en general, ¿es eso necesariamente algo malo? Lo que cuenta es cómo mueres. Seguramente es mejor acabar con la vida mediante la muerte voluntaria asistida que recurrir a estos medios violentos de suicidio.
Este argumento supone que las personas usarán la muerte voluntaria asistida (eutanasia o suicidio asistido) en lugar del suicidio no asistido y, por lo tanto, se reducirá el número de suicidios no asistidos. Sin embargo, cuando miramos lo que realmente sucede, lo que encontramos es que el número de suicidios no asistidos no desciende. Incluso en países donde cada año miles de personas terminan con sus vidas por “muerte asistida”, no hay evidencia de una reducción en el suicidio no asistido. Holanda tiene la tasa más alta de eutanasia en Europa y es uno de los pocos países de Europa donde la tasa de suicidio no asistido está aumentando.
Su artículo involucró muchos cálculos numéricos. Brevemente, ¿qué datos usó y qué comparaciones hizo?
Los datos que uso son de la OCDE. Recopilan datos de salud comparables de diferentes países, incluidas las tasas de suicidio por cada 100.000 personas. Está disponible gratuitamente en el sitio web y cualquiera puede acceder a él y ver las tasas de suicidio en su propio país en comparación con otros países. También utilicé cifras oficiales de eutanasia notificada y suicidio asistido en Luxemburgo, los Países Bajos y Bélgica. Para el suicidio asistido en Suiza, utilicé cifras proporcionadas por el proveedor de suicidio asistido Dignitas. Recopilan cifras no solo de muertes en sus propias clínicas, sino de todos los suicidios asistidos de ciudadanos suizos. Todos estos datos están disponibles públicamente.
Comparé Suiza con Austria (su vecino más similar en suicidio no asistido) y Luxemburgo, los Países Bajos y Bélgica con Francia y Alemania (sus vecinos que no practican la eutanasia).
¿Y qué encontró, en general, para Suiza, Luxemburgo, los Países Bajos y Bélgica?
Encontré en todos los casos que el número de muertes por iniciativa propia aumentó después de introducir la eutanasia o el suicidio asistido. Descubrí que en algunos países los suicidios no asistidos habían disminuido y, en algunos países, habían aumentado, pero en comparación con los vecinos que no habían introducido la eutanasia o el suicidio asistido, la tasa de suicidios no asistidos nunca disminuyó. Se mantuvo igual o aumentó.
¿Hiciste un estudio similar sobre la situación en los Estados Unidos? ¿Son más sólidos los datos para Europa?
El estudio de 2015 en el que participé, analizando datos de EE. UU., utilizó un método estadístico más sólido. Controló diferentes factores y calculó cifras para efectos de estado y año.
El presente estudio utiliza países vecinos como controles y no proporciona ninguna estimación de significancia estadística. Sin embargo, esto da alguna indicación de los efectos a gran escala y los patrones que encontré se repitieron en diferentes países y también replicaron los resultados del estudio anterior en los Estados Unidos.
Se suma a la evidencia de que si introduce la eutanasia o el suicidio asistido, más personas morirán por sus propias manos y el estudio no dio indicios de ninguna reducción en el suicidio no asistido.
¿Qué hay de la tasa de suicidio de las mujeres?
Esa es una buena pregunta. Fue muy notorio que en todos los países que miré los cambios fueron mayores en las mujeres. Por ejemplo, mientras que la tasa de suicidio total, incluido el suicidio asistido, en Suiza aumentó algo desde 1998 (de 19 por 100.000 habitantes a 22,2), la tasa de suicidio total de mujeres aumentó drásticamente, casi duplicándose (de 9,4 a 18,6).
Nuevamente, en Bélgica desde que la ley cambió en 2002, la tasa de suicidio no asistido no ha disminuido tanto en Bélgica como en los países vecinos que no practican la eutanasia. Debido a esto, en 2016 tenía la quinta tasa de suicidios más alta de Europa, solo superada por los ex países comunistas Hungría, Eslovenia, Letonia y Lituania. Sin embargo, para las mujeres el contraste con otros países fue aún más fuerte.
Para 2016, Bélgica tenía la tasa de suicidio más alta entre las mujeres de cualquier país de Europa con 8,8 muertes por suicidio por cada 100.000 habitantes. A modo de comparación, la cifra respectiva del Reino Unido fue de 3,3 mientras que en Nueva Zelanda y Australia fue de 6,1 y 6,0 respectivamente.
Las razones de ésto no son claras. Puede deberse a que las mujeres que mueren por suicidio eligen con mayor frecuencia un medio similar al suicidio asistido, es decir, la ingestión de una dosis letal de drogas. Los hombres eligieron más a menudo métodos más violentos. Sin embargo, esto es especulativo. Se necesita más investigación para explorar por qué estos cambios tienen un mayor impacto adverso en las mujeres.
Esto va más allá del alcance de su artículo, pero ¿por qué más personas se suicidan en general después de la legalización? ¿Existe algún tipo de contagio suicida?
El documento era sobre lo que sucede, no por qué. Sin embargo, se ha argumentado que la introducción de la eutanasia o el suicidio asistido hace que sea aceptable acabar con la propia vida, un mensaje que difiere del de las campañas de prevención del suicidio. En mi opinión, en los países donde la eutanasia o el suicidio asistido son legales, todavía existe la duda de si se deben alentar estas prácticas o si los países deben abordar las razones por las que las personas buscan terminar con sus vidas prematuramente. La muerte es inevitable, pero no es inevitable que alguien muera por su propia mano o por su propia petición. Se puede ayudar a las personas a evitar esto.
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