El Tribunal Supremo de Alabama, en Estados Unidos, declaró en una sentencia que los embriones congelados fuera del útero son «niños», una decisión criticada por la Casa Blanca y por la principal asociación estadounidense contra la infertilidad, que la calificó de «acontecimiento aterrador».
Fuente: ABC.es
Embriones congelados son niños
«En todo el país, las mujeres se ven obligadas a lidiar con las devastadoras consecuencias de la acción de los funcionarios electos republicanos (…) desde socavar el acceso a la atención reproductiva y de emergencia hasta amenazar el acceso a la anticoncepción», dijo el martes la portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
La Asociación Nacional de Infertilidad (Resolve) indicó que el fallo de Alabama podría tener «consecuencias devastadoras» para las clínicas de fertilidad del estado sureño que ofrecen fecundación in vitro (FIV).
«El fallo de la Corte Suprema de Alabama es un acontecimiento aterrador para 1 de cada 6 personas afectadas por la infertilidad que necesitan la fecundación in vitro para construir sus familias», señaló Resolve en un comunicado.
«Este nuevo marco legal puede hacer que sea imposible ofrecer servicios como la #FIV, un tratamiento médico estándar para la infertilidad», prosiguió.
La sentencia del alto tribunal de Alabama tiene su origen en una demanda presentada contra una clínica de fertilidad en virtud de la Ley de Muerte Injusta de un Menor de 1872 del estado.
Un accidente con varios embriones
La demanda fue interpuesta por tres parejas cuyos embriones congelados fueron destruidos por un paciente que «se las arregló para entrar» en una sala de criogenización donde estaban almacenados y dejó caer accidentalmente varios de ellos al suelo.
Un tribunal inferior dictaminó que los embriones no podían definirse como «persona» o «niño» y desestimó la demanda por homicidio culposo. Pero el Tribunal Supremo de Alabama, en una sentencia dictada el viernes, no estuvo de acuerdo y afirmó que «la Ley de Muerte Injusta de un Menor se aplica a todos los niños no nacidos, sin limitación».
«Creemos que cada ser humano, desde el momento de la concepción, está hecho a imagen de Dios, creado por Él para reflejar su semejanza», añadió Mitchell. «Es como si el pueblo de Alabama tomara lo que dijo el profeta Jeremías y lo aplicara a cada persona no nacida en este estado: ‘Antes de formarte en el vientre te conocí. Antes de que nacieras te santifiqué‘», escribió.
Dana Sussman, subdirectora ejecutiva de la organización Pregnancy Justice, describió la sentencia de Alabama como una «extensión natural de la marcha hacia la personificación del feto». «Esto es motivo de gran preocupación para cualquiera que se preocupe por los derechos reproductivos de las personas y la atención al aborto», dijo Sussman.
Mientras que la Asociación Médica del Estado de Alabama advirtió en un escrito al tribunal del «potencial impacto perjudicial sobre el tratamiento de FIV en Alabama» de una sentencia que considerara niños a los embriones congelados fuera del útero.
Alabama es uno de los 24 estados que prohibieron o restringieron el acceso al aborto tras la sentencia de la Corte Suprema de Estados Unidos de 2022, que anuló el derecho constitucional a este procedimiento consagrado en el caso Roe contra Wade.
Primeras consecuencias
Al menos tres de las principales clínicas que proporcionan procesos de fecundación in vitro en Alabama para personas con problemas de fertilidad han anunciado la suspensión de sus servicios tras la sentencia del Tribunal Supremo de este estado de EE.UU. hace unos días. El alto tribunal estatal determinó que los embriones se deben tratar como personas en la aplicación de una ley de finales del siglo XIX sobre homicidio negligente de menores. Determinó que sí son menores en la definición que establece esa ley sobre homicidio negligente. La decisión tuvo el respaldo de siete de los nueve jueces del tribunal.
La sentencia será recurrida ante un tribunal de apelación estatal, pero, de momento, ha provocado conmoción a nivel nacional sobre la posibilidad de que esta interpretación se extienda a otros estados y sobre qué consecuencias puede tener en la industria de la fecundación in vitro, de la que dependen muchas personas para tener hijos.
Indemnizaciones económicas
El miércoles, poco después de que se conociera la sentencia, el hospital de la Universidad de Alabama en Birmingham, anunció que paraba los tratamientos. «Estamos entristecidos por el impacto en los intentos de nuestros pacientes por tener hijos a través de fecundación in vitro», explicó el centro en un comunicado. «Pero debemos evaluar la posibilidad de que nuestros pacientes y médicos sean perseguidos de manera penal o se enfrenten a indemnizaciones económicas por seguir los estándares de estos tratamientos».
El hospital detalló que seguiría con procesos para extracción y congelación de óvulos de mujeres, pero no con la práctica de fertilizarlos y desarrollar embriones.
Un día después, otra clínica, Alabama Fertility, tomó la misma decisión. «Estamos trabajando mucho para alertar a nuestros legisladores sobre el amplio impacto negativo de esta decisión en las mujeres de Alabama», dijo en un comunicado. Y, según la agencia Reuters, otro centro más (Center for Reproductive Medicine at Mobile Infirmary) habría suspendido también los tratamientos de fecundación ‘in vitro’.
Limitar la congelación de embriones
La sentencia es muy limitada y trata solo de esos embriones congelados destruidos por accidente. Pero si la congelación de embriones -muchos de los cuales acaban no siendo utilizados porque otros son viables y exitosos en la fertilización de una paciente- acaba siendo una práctica perseguida, cambiaría de forma radical los estándares de la fecundación in vitro.
Vida desde la concepción
La decisión judicial de Alabama supone la primera vez en la que se establece que la vida comienza desde la concepción, aunque sea fuera del útero. Ocurre casi dos años después de una sentencia decisiva del Tribunal Supremo de EE.UU. sobre aborto -tumbó las protecciones federales a la práctica y abrió la puerta a prohibiciones o limitaciones estrictas en los estados- y dentro de esfuerzos de la comunidad pro-vida para que se dé personalidad jurídica plena al feto.
Aquella sentencia tuvo impacto político en las elecciones legislativas de 2022, con una activación del voto femenino como respuesta, y la campaña de Joe Biden, que va por detrás de su probable rival, Donald Trump, en las encuestas, busca hacer del aborto un asunto central en las presidenciales del próximo noviembre. Los demócratas han dejado claro que utilizarán la sentencia de Alabama y su impacto en la fecundación in vitro como una nueva fuente de ataque contra los republicanos.
Biden cree que la sentencia de Alabama daña «a las familias que intentan desesperadamente quedarse embarazadas», y que mostraba un desprecio «escandaloso e inaceptable» por la elección personal.
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