Si bien a principios de este mes se prestó mucha atención a los resultados y las consecuencias de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, se tomó mucha menos nota de los resultados de las votaciones de iniciativa electoral celebradas en las elecciones estatales.
Fuente: Bioeticablog.com Autor: David Albert Jones
Una de las más relevantes para el Reino Unido y otras jurisdicciones fue la aprobación de una enmienda a la Constitución de Virginia Occidental que prohibía expresamente «la práctica del suicidio médicamente asistido, la eutanasia o el asesinato por piedad de una persona».
Si bien esas prácticas ya son ilegales en el estado, la enmienda fue una medida proactiva para garantizar que el suicidio médicamente asistido no se legalice algún día en Virginia Occidental a través de un proyecto de ley en la legislatura estatal.
Virginia Occidental se convierte en el primer estado estadounidense en proteger de manera proactiva a todos sus ciudadanos y profesionales médicos e instituciones de la peligrosa tendencia de la eutanasia y el suicidio asistido (EAS) mediante una enmienda constitucional.
Esta acción implica particularmente un rechazo del modelo de suicidio asistido de Oregón en el que se basa el proyecto de ley propuesto para adultos con enfermedades terminales (final de la vida), alegando que en Oregón no ha habido casos de abuso de la ley y no se ha ampliado su alcance inicial y limitado.
Ambas afirmaciones son engañosas. En cuanto al ámbito de aplicación de la ley:
- En 2019, la Asamblea Legislativa de Oregón amplió la ley del estado al eliminar una de sus supuestas «salvaguardas», lo que permite a quienes procuran el suicidio asistido renunciar a un período de espera de 15 días antes de acceder a medicamentos letales (el estado de Washington eliminó su período de espera de 48 horas en 2023).
- En 2023, la legislatura eliminó otra limitación de la ley: el requisito de residencia (Vermont hizo lo mismo ese mismo año).
- Aparentemente, el suicidio asistido en Oregón es solo para enfermedades terminales, que comúnmente se entienden como enfermedades como el cáncer avanzado o las enfermedades cardíacas, pero en 2021, dos pacientes con anorexia se suicidaron después de que su médico considerara que su condición era «terminal».
Otros estados que utilizan el modelo de Oregón han ido más allá:
- Permitiendo las solicitudes de «telemedicina» de medicamentos letales con un examen físico requerido que debe ser realizado por un médico distinto al que los prescribe (Vermont, 2023).
- Permitir que las enfermeras receten medicamentos letales (Hawái y el estado de Washington, 2023).
- Reducir el tiempo entre dos solicitudes orales de suicidio asistido (de 15 días a 2 días en California.
- 2022; de 15 días a 7 días en el estado de Washington, 2023; y de 20 a 5 días en Hawái, 2023).
En cuanto a los (adicionales) abusos, una visión general de la práctica en Oregón, incluidos algunos estudios de casos, así como pruebas estadísticas, mostró problemas con la búsqueda de médicos, sospechas de coerción y falta de una evaluación psiquiátrica suficiente.
Análisis de 25 años de los informes
Diversos análisis realizados por especialistas en cuidados paliativos, la Dra. Ilora Finlay y el Dr. Claud Regnard, encontró una reducción en la duración de la relación médico-paciente promedio de 18 semanas en 2010 a 5 semanas en 2022, una baja proporción de pacientes remitidos para evaluación psiquiátrica (1 por ciento) y una tendencia creciente de aquellos que citan el miedo a ser una carga y preocupaciones financieras para optar por el suicidio asistido.
Puede haber otros problemas más inquietantes, pero no es posible saberlo debido a la falta de transparencia del sistema de Oregón y la consiguiente dificultad para determinar qué tan bien funciona.
Incluso los Informes Anuales publicados por la División de Salud Pública del Estado de Oregón cada año en los que se basan los análisis a largo plazo anteriores constituyen una recopilación de datos mínima, que exige a los médicos que informen sobre cualquier prescripción de medicamentos letales que hagan.
Pero sin ninguna sanción para aquellos que no informen, o el seguimiento del incumplimiento o la falta de información.
Dado que la información es reportada voluntariamente por los médicos, solo los más concienzudos lo hacen, y los registros de datos subyacentes se destruyen cada año.
Además, es preocupante que incluso esta recopilación mínima de datos haya disminuido, incluso en áreas importantes. Como señalan Finlay y Regnard, entre 2010 y 2022 hubo complicaciones en el 11 por ciento de los suicidios asistidos que se reportaron, pero en 2022 los casos sobre los que existían datos relacionados con las complicaciones per se fueron solo el 26 por ciento.
Mientras tanto, no se recopila información de los pacientes o sus familiares, y no existe un medio oficial por el cual el público pueda quejarse de los abusos del suicidio asistido. No existe una fuerte supervisión del suicidio asistido ejercida por el gobierno estatal. No es de extrañar que un editorial de The Oregonian en 2008 describiera el suicidio asistido en el estado como «un sistema que parece amañado para evitar encontrar» abusos.
A pesar de esto, lo que se sabe sobre el sistema de Oregón es extremadamente preocupante. La acción de los votantes de Virginia Occidental debería ser reveladora e instructiva para los legisladores del Reino Unido, ya que Westminster se prepara para debatir el proyecto de ley de adultos con enfermedades terminales (final de la vida) el viernes 29 de noviembre.
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